Vem har skrivit “We Are the World”? Historiken bakom världens mest kända välgörenhetslåt

När tonerna av **”We Are the World”**tonar ut är det få som lämnas oberörda. Låten är mycket mer än bara en hit från 1980-talet – den är ett historiskt monument över vad som kan hända när musiken förenar människor i en gemensam sak. Men bakom den gigantiska kören med storstjärnor som Michael Jackson och Lionel Richie döljer sig en lika fascinerande historia om kreativt samarbete, sena nätter och en brinnande vilja att rädda liv.

Svaret på frågan “Vem har skrivit We Are the World?” är enkelt på pappret, men processen bakom är värd att berättas i sin helhet.

Författarna: Michael Jackson och Lionel Richie

Låten skrevs av två av musikhistoriens absolut största giganter: Michael Jackson och Lionel Richie.

Våren 1985 nåddes världen av hemska bilder och nyheter om den svåra svältkatastrofen i Etiopien. Den ir-lände artisten Bob Geldof hade nyligen dragit igång Storbritanniens motsvarighet med projektet Band Aid och låten “Do They Know It’s Christmas?”. Aktivisten och artisten Harry Belafonte inspirerades av detta och ville skapa en motsvarighet i USA, men med fokus på afrikansk svält och inhemska amerikanska stjärnor.

Belafonte kontaktade Lionel Richie, som i sin tur insåg att han behövde en jämbördig partner för att ro projektet i hamn. Valet föll naturligt på Michael Jackson.

Den kreativa processen

Arbetet med att skriva låten ägde rum hemma hos Lionel Richie, men den kreativa tyngdpunkten låg till stor del i Michael Jacksons studio och hem i Encino, Kalifornien.

• Melodin och känslan: Jackson och Richie tillbringade flera dagar och nätter med att spela in kassetter och skriva textrader. Michael Jackson tog ledningen när det gällde melodins storslagna och gripande struktur, särskilt refrängen som byggdes upp för att kunna sjungas av en massiv kör.
• Texten: Målet var att skriva en text som var enkel att sjunga med i, universell i sitt budskap och omöjlig att värja sig mot. Kända rader som “There comes a time when we heed a certain call” sätter tonen direkt och bjuder in lyssnaren till solidaritet.

Låten färdigställdes bara dagar innan den historiska inspelningssessionen den 28 januari 1985, i samband med att American Music Awards hölls i Los Angeles.

USA for Africa och den magiska inspelningsnatten

När låten väl var skriven samlades ett veritabelt “who’s who” inom den amerikanska musikscenen under ett och samma tak i A&M Recording Studios i Hollywood. Projektet fick namnet USA for Africa.

Under ledning av producenten Quincy Jones klev storheter som Ray Charles, Tina Turner, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper, Bob Dylan, Stevie Wonder, Paul Simon och Billy Joel in i studion. På dörren till studion fanns en numera klassisk skylt uppsatt med uppmaningen: “Check your egos at the door” (Lämna er prestige vid dörren).

Resultatet blev en enorm succé. “We Are the World” sålde i miljontals exemplar, toppade listorna världen över och drog in över 60 miljoner dollar till humanitära insatser i Afrika.

Arvet efter låten

Än idag står “We Are the World” som en symbol för musikens kraft att förändra världen. Den vann fyra Grammys 1986, inklusive Song of the Year (Årets sång) och Record of the Year (Årets inspelning), vilka gick till låtskrivarna Jackson och Richie samt producenten Quincy Jones.